Depressão: o que é?

A depressão é um transtorno psicológico sério que afeta profundamente nossa capacidade cognitiva, nossas relações interpessoais e nossa percepção da realidade cotidiana.

Quase três em cada dez adultos (29%) foram diagnosticados com depressão em algum momento da vida, e cerca de 18% enfrentam atualmente essa condição, segundo uma pesquisa nos Estados Unidos em 2023.

Estudos mostram que mulheres e jovens apresentam taxas mais altas de diagnósticos de depressão. Embora possa surgir em qualquer momento ou idade, a depressão geralmente aparece pela primeira vez no final da adolescência ou início da vida adulta, entre os 20 e poucos anos.

Sintomas de depressão

Os sintomas podem variar de leves a graves e se manifestam de forma única em cada pessoa. Entre os mais comuns estão:

• Sentimentos persistentes de tristeza, irritação, vazio e/ou desesperança
• Falta de prazer ou interesse em atividades que anteriormente eram prazerosas
• Alterações significativas no apetite (comer muito menos ou mais do que o habitual) e no peso (perda ou ganho expressivos não relacionados à dieta)
• Dificuldades com o sono, como sono excessivo ou insônia
• Cansaço constante ou falta de energia
• Agitação ou lentidão nos movimentos e na fala, perceptíveis por outras pessoas
• Sentimentos de inutilidade ou culpa excessiva
• Dificuldade em pensar, concentrar-se ou tomar decisões simples
• Pensamentos recorrentes de morte, ideação suicida ou tentativas de suicídio

É importante destacar que momentos de tristeza ou melancolia fazem parte da experiência humana.

No entanto, o diagnóstico de depressão exige que os sintomas acima estejam presentes na maior parte do dia, quase todos os dias, por mais de duas semanas, e que causem mudanças significativas no dia a dia, como no desempenho no trabalho, escola, relacionamentos ou hobbies.

Fatores de risco para depressão

A depressão pode afetar qualquer pessoa, mesmo aquelas que aparentam ter “uma vida perfeita”. Alguns fatores contribuem para o desenvolvimento da condição:

• Biológicos: Alterações químicas no cérebro, especialmente nos neurotransmissores (como serotonina, dopamina e norepinefrina), podem influenciar os sintomas.
• Genéticos: Pessoas com histórico familiar têm maior probabilidade de desenvolvê-la. Estudos com gêmeos idênticos, por exemplo, mostram que se um deles tem a doença, o outro possui cerca de 70% de risco de também apresentar o transtorno ao longo da vida.
• Psicológicos: Baixa autoestima, pessimismo e dificuldade para lidar com o estresse são características de personalidade que podem tornar o indivíduo mais vulnerável.
• Ambientais: Exposição contínua a violência, abuso, negligência ou pobreza aumenta significativamente o risco de depressão.

Tratamentos para a depressão

A boa notícia é que a depressão é uma condição tratável, e até 90% das pessoas apresentam melhora significativa com abordagens adequadas.

Avaliação diagnóstica

Para diagnosticar o problema, profissionais de saúde realizam uma avaliação completa, incluindo entrevistas sobre sintomas, histórico médico e familiar, além de exames físicos para descartar condições médicas que possam imitar a depressão, como desequilíbrios hormonais ou deficiências nutricionais.

Medicamentos

Antidepressivos podem ser recomendados para ajudar a regular a química cerebral. Esses medicamentos não são sedativos nem tranquilizantes, e não causam dependência.

• Melhoras podem ser notadas nas primeiras semanas, mas os benefícios completos geralmente aparecem após dois ou três meses de uso.
• Caso não haja resposta ao tratamento inicial, o médico pode ajustar a dose ou trocar o medicamento.
• O uso prolongado, por seis meses ou mais, é frequentemente indicado para evitar recaídas, especialmente em pessoas com histórico de episódios anteriores ou predisposição genética.

Psicoterapia

A psicoterapia, especialmente a terapia cognitivo-comportamental (TCC), é amplamente recomendada como tratamento. Essa abordagem ajuda o indivíduo a identificar e modificar padrões de pensamento negativos, promovendo mudanças nos comportamentos e respostas aos desafios diários.

• A TCC pode ser usada sozinha ou em conjunto com medicamentos.
• A terapia pode ser individual, em casal, familiar ou em grupo, dependendo das necessidades de cada paciente.
• Melhoras significativas podem ser alcançadas em 10 a 15 sessões, mas o tempo total varia conforme a gravidade.

Conclusão

A depressão é uma condição complexa que afeta profundamente a vida de milhões de pessoas ao redor do mundo. Embora seus impactos possam ser devastadores, é importante lembrar que ela não define quem somos, e há caminhos para superar esse desafio.

identificar os sintomas, entender os fatores de risco e buscar tratamento adequado são passos essenciais para a recuperação.

Além disso, o apoio de amigos, familiares e profissionais de saúde pode fazer toda a diferença. A mensagem mais importante é que a depressão tem tratamento e que ninguém precisa enfrentá-la sozinho.

Há esperança, mesmo nos momentos mais difíceis, e com os recursos certos, é possível recuperar a qualidade de vida e redescobrir o prazer nas coisas simples da existência.

Se você está enfrentando essa luta ou conhece alguém que está, não hesite em buscar ajuda. A coragem de pedir apoio é o primeiro passo para a cura.

Este artigo tem caráter informativo baseado em estudos e/ou experiências do editor, não substituindo a consulta com profissionais qualificados. Se você está passando por dificuldades emocionais ou psicológicas, busque ajuda especializada.